英国免费给男孩打HPV疫苗

今年7月,英国公共卫生大臣史蒂夫·布莱恩宣布,英国将为12～13岁男童免费接种HPV(人类乳头状瘤病毒)疫苗,帮助他们预防HPV相关癌症。这让英国成为世界上为数不多的、为男孩女孩均免费提供HPV疫苗的国家之一。

HPV有100多种类型,可造成不同的疾病,其中十几种类型的病毒会直接导致宫颈癌、肛门癌等癌症。在一些发达国家,女孩可在成年之前注射HPV疫苗,既保护自身,也能防止将HPV传染给男性,从而间接保护男性,即“群体免疫”。但如今,英国人口流动性很大,男性同性伴侣数量也越来越多,因此,英国疫苗及免疫联合委员会建议,将HPV疫苗也免费提供给男孩。

该委员会表示,为男孩注射HPV疫苗,不仅可保护他们免受相关癌症的困扰,也可进一步强化“群体免疫”效果,更好地降低人们感染HPV的风险。“为女孩接种HPV疫苗,每年挽救成百上千个生命,将疫苗扩大到男孩,我相信能让更多人远离这些可怕的疾病。”布莱恩表示。

此前关于是否该给男孩注射HPV疫苗这一问题,一直存有争论。大多数反对者表示,男性通过“群体免疫”就能得到很好的免疫效果;支持者则认为,没有注射疫苗的女性数量比预测的多,仍有传播HPV的风险。分析称,将男孩纳入HPV疫苗范畴,每年将给英国财政增加约2000万英镑(约合人民币1.81亿)的负担,但治疗HPV相关疾病的费用更高,在英国,单是肛门生殖器疣(一种由HPV引起的病症)一项的治疗费用,每年就达到5800万英镑(约合人民币5.25亿)。由于英国实施全民免费医疗,这笔花费需政府买单。

实际上,在政府明确表示免费为男孩提供HPV疫苗以前,已有一些男孩自费接受了该疫苗注射,价格为几百英镑。一位名叫弗朗西斯·瓦斯的医生表示,作为医务工作者,他对HPV可能对男性造成的伤害非常了解,因此毫不犹豫地让他的3个儿子都自费注射了疫苗。但是,一些人对HPV缺乏专业认识,或付不起疫苗费用,不得不承担罹患相关癌症的风险,瓦斯认为“这很不公平”。

HPV疫苗接种的推广让英国收到了实实在在的好处。自2008年开始免费为女孩接种HPV疫苗起,10年时间,该国的HPV16和HPV18型病毒(致癌的两种主要类型)传染率降低了80%。将HPV疫苗扩大到男性群体后,预计每年会有上万名英国男孩注射HPV疫苗,整体传染率这个数字有望进一步降低。